В городе С. (1966)

Земский врач Старцев приезжает в город С. полный надежд и желания работать. Он молод, у него есть планы и твёрдая вера в своё дело. Но губернская жизнь течёт медленно и однообразно, а люди вокруг заняты только картами и пустыми разговорами. Старцев пытается найти отдушину в любви, но получает отказ. С годами его пыл гаснет, честолюбие сменяется привычкой к сытому покою. Он становится Ионычем - преуспевающим, равнодушным доктором, которого раздражают даже собственные пациенты. Вместо прежней лёгкости остаётся только одышка и раздражение от сбитой подковы. Это история не про внезапный удар судьбы, а про то, как незаметно исчезает тот, кем ты собирался стать. «Как мы поживаем тут? Да никак. Старимся, полнеем, опускаемся».