Небо над болотом (1949)

В прибрежной деревушке под Равенной Лука, 22 года, каждое утро месит сапогами липкую грязь, проверяя затопленные поля. Его сестра Мария, пахнущая фабричной смазкой, приезжает на велосипеде из Чезенатико с мешком бобов: «В порту ищут грузчиков. Хоть хлеб будем есть». Рыбак Антонио, сосед с облупленными веснушками на носу, чинит сети из конского волоса: «Вчера два угря на всю артель — лучше землю копай». Лука показывает треснувшую дамбу из хвороста — вода поднялась до креста на сарае.

Франко, учитель с выцветшим пиджаком, собирает жителей в церкви: «Рим обещает насосы, если к пятнице подпишем бумаги». Жена мельника Мариза перебивает: «Мой Джузеппе в ’43-м тоже верил обещаниям — вернулся без ног». Ночью Лука и Антонио роют канаву лопатами, украденными у муниципального склада. Мария уезжает на грузовике с солдатами, оставив на столе консервную банку с деньгами. На рассвете Лука находит в канаве дохлую цаплю — птицу кладет на вспученную землю, как метку для будущей мелиорации.