Мальтийская история (1953)

В доках Валлетты, 1953-й. Артур Блэкуэлл, детектив из Лондона с подпалиной от сигареты на манжете, ищет следы пропавшего артефакта — финикийского амулета с трещиной в форме полумесяца. Местная девушка, Мария Заммит, в платье, перешитом из солдатской формы, передает ему обрывок письма: *«Они копали под церковью Св. Павла… спроси у моего брата»*. Брат, Лука, исчез после ночной смены в доке, оставив в таверне «Гранитная роза» полбутылки местного вина и счет за патроны.

В пыльном архиве Артур находит запись о немецком офицере, Карле Фридрихе, который в 42-м вывозил ящики с маркировкой *«IX-D»*. Мария, разбирая вещи Луки, обнаруживает ключ от склада в Марсе — ржавый, с выцарапанным на ободке словом *«mħabba»* («любовь»). Встреча с капитаном Джеральдом Хартфордом, куратором британского гарнизона, оборачивается перестрелкой у форта Ринелла: *«Ваши находки угрожают интересам короны»,* — бросает Джеральд, пряча за спиной потертый блокнот с шифрами. Артур замечает на его сапогах следы голубой глины — как в тоннелях под казармами.