Выбор Хобсона (1954)

Генри Хобсон, владелец обувной мастерской в промозглом Манчестере, каждое утро начинал с виски в задней комнате, пока дочери — Элис, Вики и Мэгги — кроили кожу под тусклым газовым светом. «Три шиллинга в неделю — не зарплата, а насмешка», — бросила Мэгги, вытирая сажей потрескавшиеся пальцы. Отец, шаркая стоптанными ботинками по полу, хрипел: «До двадцати пяти замуж не выйдешь — сами виноваты». На столе валялся неоплаченный счёт за аренду, а за окном дождь стучал по крышам складов, затянутых угольной пылью.

Мэгги уговорила сестёр снять крошечную лавку на Траффорд-стрит, где портной Вилли Моссоп, заикаясь от волнения, предложил помочь с пошивом. «Вы… вы уверены, мисс?» — спросил он, поправляя очки. «Уверена? Мы уже три дня спим на ящиках с гвоздями!» — рассмеялась Мэгги, развешивая образцы. Хобсон, узнав о конкуренте, вломился с тростью: «Сожгу ваши дурацкие туфли!» Но к вечеру клиенты потянулись к яркой вывеске «Сестры Хобсон», оставляя лужи на новом линолеуме. А старик, споткнувшись о пустые бутылки в своей мастерской, рухнул в кресло, слушая, как часы бьют полночь.