Баллада о комиссаре (1967)

В прифронтовой деревне под Смоленском осенью 1941 года комиссар Иван Греков, 42 года, в потрёпанной шинели, разыскивает дезертира из своего отряда. В полуразрушенной школе, где местная учительница Нина Соболева прячет раненых, он находит следы — гильзы от нагана и обрывок газеты с заметкой о пропаже продовольствия. «Ты не местный, — Нина зажигает керосиновую лампу, — здесь либо стреляют, либо воруют. Третьего не дано». Греков замечает на её запястье часы с треснутым стеклом — такие же были у убитого связного в Орше.

В заброшенном элеваторе на окраине Греков сталкивается с бывшим однополчанином Фёдором Литвиновым, который сбрасывает мешки с мукой в подводы с немецкими маркировками. «Хлеб всё равно сгорит, — Фёдор поправляет ремень автомата, — а мои дети в землянке сидят». Перестрелка прерывается криком ребёнка из соседнего сарая — Нина, прижав к груди мальчика лет семи, закрывает собой дверь. Греков, раненный в плечо, срывает с Литвинова петлицы, но тот успевает выхватить гранату: «Ты ж говорил — война всех рассудит». Взрыв заваливает выход камнями, оставляя комиссара в темноте с детскими всхлипами и запахом горелой пшеницы.