Ущелье духов (1991)

В пустыне под Ашхабадом геолог Виктор Семёнов копался в обломках глиняного кувшина, вытащенного из-под бархана. Рядом Айдар, местный проводник в выцветшей тюбетейке, щурился на карту: *«Твой "портал" — просто трещина в скале. Предки тут хоронили безумцев, не трогай»*. Виктор вытирал пот рукавом, доставал компас с потёртым ремешком: *«Координаты сходятся. Если не мы, то чёрные копатели разграбят всё»*. Вечерами в палатке спорили о духах — Айдар молился на коврик, а Виктор перебирал черепки с синими узорами. Чиновник Колесников из министерства звонил по рации: *«Закройте лазейку, Семёнов. Вы здесь не для сказок»*.

На рассвете нашли бронзовый амулет с ликом женщины. Айдар отказался касаться: *«Она зовёт песок. Унесёт, как в 43-м»*. Ночью кто-то разбил фонари, оставив следы босых ног. Старик-чабан Гапар принёс лепёшки, качал головой: *«Духи проснулись. Вы — кроты в их доме»*. Виктор прятал амулет в гильзу от снаряда, слышал за палаткой шёпот на туркменском. Колесников пригнал грузовик с солдатами: *«Артефакт — собственность государства. Ваши "духи" мне плевать»*. Когда началась буря, Айдар кричал, завязывая платок на лице: *«Видишь? Она идёт!»* Песок забил механизмы, а Виктор, спотыкаясь о камень с петроглифами, зарыл гильзу в сухую землю.