Игра со смертью (1993)

В трущобах Мумбаи 17-летний Рави, разносящий газеты, находит в старом выпуске *Times of India* записку: «Анвар-маркет, 21:00. Приди, если хочешь знать, куда пропал твой брат». Брат Рави, Сандип, исчез месяц назад после ночной смены на фабрике кожаных сумок. В кармане Сандипа тогда нашли фишку казино с выцарапанным словом «Ланка» — Рави помнит, как обгоревшие края картона впились в пальцы. В лавке специй у тети Шобхи он спрашивает про Анвар-маркет. «Тамбу *вапас*!» — женщина резко хлопает дверью, оставляя запах куркумы на ржавых петлях. Вечером Рави пробирается через заброшенный кинотеатр «Парижад», где бродяги делят остатки бирьяни из картонных коробок.

За кирпичной стеной с граффити в виде слона его ждет Мира — бывшая одноклассница, теперь танцовщица в баре «Синий лотос». Она шепчет: «Они выбирают тех, у кого нет выбора… как Сандипа». На крыше полуразрушенного отеля «Шри Ганеша» Рави сталкивается с Викасом — слепым мальчишкой, торгующим жареным арахисом. Тот внезапно хватает его за руку: «Они играют в кости, где ставка — голос, палец, сердце». На следующее утро в канализационном стоке возле рынка Кроуфорд находят тело юноши с вырезанным языком. В его кулаке зажат листок с адресом ткацкой мастерской, где работает Мира. Рави бежит туда, но вместо станков видит стол с картами, усыпанный лепестками жасмина, а на стене — кровавый отпечаток ладони.