Парагон (2023)

Лиам, капитан рыболовного судна *Mako*, в сетях вместо палтуса вытащил обломок метеорита, покрытый синей слизью. «Ты когда-нибудь видела, чтобы кальмары светились как неон?» — спросил он Джейд, ветеринару из Крайстчерча, пока они сидели на кухне его трейлера. Она, разглядывая камень через лупу, заметила, как на стекле остаются следы, похожие на споры. В холодильнике гудела несвежая кола, а за окном дождь стучал по ржавому прицепу с краболовушками. На следующее утро Джейд украдкой отправила образец в лабораторию университета, где её бывший, Марк, работал микробиологом. Он прислал СМС: «Это не земное. Откуда взял?»

В порту Нельсона двое в чёрных ветровках перегородили Лиаму путь к док-станции. «Случайные уловы лучше выбрасывать, — сказал тот, что пониже, разминая костяшки. — Для здоровья». Лиам, пахнущий солью и мазутом, нашёл Джейд в клинике — она ставила капельницу овчарке с отравлением. «Тыы что, вляпался в дела Короны?» — зашипела Карен, её коллега, указывая на грязный след от ботинок на полу. Вечером в гараже Марка, между пробирками и пачкой *Longbeach*, они нашли в образце бактерии, пожирающие пластик. «Если это вырвется наружу, — Марк затушил сигарету в банке из-под кофе, — нефтяным компаниям конец». Джейд собрала рюкзак: «Едем к маяку. Там тихо». Лиам потрогал нож за поясом: «Тихо — пока не начнёт светиться вода».