Плацебо (2022)

Лайла Меркот, студентка-нейробиолог с фиолетовым инеем на кончиках волн, каждое утро втискивается в переполненное метро Бирмингема, чтобы успеть на лекции в лабораторию под номером 317. Ее напарник, Джейкоб "Джейк" Рид, бывший военный медик с привычкой ломать зубочистки во время разговора, предлагает испытать экспериментальный ноотроп на основе плацебо-эффекта. «Ты уверена, что хочешь быть подопытным кроликом?» — спрашивает он, вскрывая ампулу с мутной жидкостью. Деньги на исследования выделяет фармкомпания «VitaCorp», чьи логотипы в виде стилизованных капель крови Лайла замечает на каждом приборе. Первые тесты проходят в подвале библиотеки, где Джейк фиксирует ее пульс, а она рисует в блокноте спирали, которые позже назовет «картой нейронных бурь».

Через две недели Лайла перестает спать. Ей мерещатся тени с запахом ментола в переходе у станции Moor Street, а в чашках кофе из автомата кафедры плавают частицы, похожие на рыбью чешую. Джейк, обнаружив у себя те же симптомы, прячет флешку с данными в вентиляцию общежития, но его находят сотрудники «VitaCorp» в черных ветровках. «Это не побочки, это система», — шепчет он Лайле в туалете кинотеатра «Электра», где они скрываются после утечки переписки. Финал сводит их в заброшенной больнице Нортфилда: Лайла вскрывает контейнер с образцами, а Джейк, прижав ладонь к кровоточащему виску, повторяет: «Они меняли формулу. Мы просто цифры в их отчетах».