Нападение речных демонов на столицу Мин (2021)

Вэй, рыбак с застарелым шрамом на левой руке, обнаружил в сетях слизкий камень с трещинами, похожими на иероглифы. "Опять порваны, да ещё эта дрянь…" — пробормотал он, вытирая ладони о пропитанный рыбой фартук. На следующий день на рынке у пристани старуха-торговка сушёными кальмарами тыкнула костяным пальцем в его находку: "Выбрось, пока *они* не проснулись". К вечеру в мутной воде у доков мелькнули тени с перепончатыми лапами, а Ли Цяо, студентка-гидролог в потёртом жёлтом дождевике, заявила в лаборатории: "Эти частоты не природные — кто-то разбудил реку".

Стены дедовской хижины Вэя, облепленные газетами 90-х, задрожали, когда первый демон влез через окно, пахнущий болотной гнилью и нефтью. Ли Цяо, разбирая камень скальпелем и паяльником, нашла внутри личинку, пульсирующую как сердце: "Они ищут это… или *тебя*". В порту, среди разбитых ящиков с тухлой рыбой, монах Сюань в заплатанной рясе вывел на песке круг мелом с примесью толчёных раковин: "Ворота закроются только с кровью того, кто их открыл". Когда Вэй, прижимая окровавленный камень к груди, шагнул в центр храмового зала с облупившимися фресками, Сюань прошептал: "Жаль, твоя лодка так и не дождалась ремонта".