Догоняя кометы (2018)

Лиам, 17 лет, копался в двигателе старого «Холдена» в гараже отца на окраине Брокен-Хилла. Запах бензина смешивался с пылью, которую ветер гнал через открытые ворота. В кармане джинсов — потрёпанный блокнот с расчётами траектории кометы C/2018 V2, которую он наблюдал через самодельный телескоп из жестяных труб. «Чё там с маслом?» — крикнул отец, вытирая руки об ветошь. Лиам промолчал, заметив на радаре метеостанции аномалию: сигнал шёл с заброшенной шахты в 20 км от города.

Элла, новенькая из Сиднея, вломилась в его жизнь с треснувшим экраном ноутбука и теорией о «космической пыли» в местных грунтах. «Ты хоть понимаешь, что эти обломки могли принести органику?» — тыкала пальцем в график на мониторе, пока они пробирались через колючки к шахте. Их поймал старик Мюррей, сосед-фермер, махавший рацией: «Опять шастаете по моей земле? В прошлый раз кенгуру спугнули!». Ночью, пряча самодельный дрон в рюкзак от дождя, Лиам нашёл в данных Эллы ошибку: точка падения была ближе к водохранилищу. «Перепроверь координаты, — бросил он, вытирая грязь с датчика. — Иначе опять нарвёмся на его псину».