Первый свет (2010)

Май 1940-го. Восемнадцатилетний парень Джефф Веллум, только-только вписавшийся в 92-ю эскадрилью, сидит в пабе с липкими столами и пялится на автографы на стенах. Всё те же фамилии — Барнс, Картер, МакКлой — будто бы выжженные на память теми, кто уже давно гоняет «мессеры» в небе. «Чёрт, а моё имя тут когда-нибудь появится?» — думает он, нервно постукивая по пивной кружке. А наутро — бац! — его уже пихают в кабину «Спитфайра», будто в телегу с сеном. В ушах гудит от наставлений инструктора: «Рычаг на себя — небо, от себя — земля, понял, пацан?» Двигатель ревёт, ладони потеют, а где-то там, за Ла-Маншем, уже ждут «люфты» со своими крестами на крыльях.

Первые вылеты — сплошная каша из адреналина и страха. Трясётся как заяц, когда «мессершмитты» прут клином, а потом вдруг — ошалевший восторг: он жив, фриц дымит где-то внизу, а сердце колотится так, будто выпрыгнет через горло. Страх? Да он как-то незаметно притупляется, растворяется в этом бесконечном «чапать-назад-чапать» между облаками. А потом — Битва. Не та, что в учебниках, а своя: вонь бензина, рёв моторов вместо музыки, товарищи, которые вдруг исчезают за дымной пеленой. И где-то в этой круговерти Джефф ловит себя на мысли, что теперь уже не дрожит, когда берётся за ручку управления. Медаль потом вручат — холодную, блестящую. Но важнее другое: его фамилия теперь тоже на той стене, между Картером и МакКлоем. Выцвевшими чернилами, навсегда.