Кровная месть (2023)

**Первый абзац:**
Елена приезжает в Уральск, город на юге Казахстана. Её брата Алексея убили пару лет назад в этом городе, а главный подозреваемый — местный парень Артём Есжанов. Следствие зашло в тупик, доказательств не хватило. Елена бросает свою жизнь в Алматы: работу, квартиру. Она снимает маленькую комнату в старом доме, где жил Алексей. Каждый день она проходит мимо грязного подъезда, где его нашли. "А куда ж без них?" — бурчит соседка, вытирая пыль с подоконника, когда Елена спрашивает про Артёма. Она узнаёт его распорядок: Артём работает на заправке "Петрол", вечерами тусуется с друзьями у бильярдной "Шар", живет с отцом и сестрой в частном секторе. Елена сидит в дешёвом кафе "Нур" напротив заправки, пьёт чай с баурсаками, записывает номера машин, которые он заправляет. Её сосед по комнате, студент Айдар, иногда спрашивает: "Ну что, новости?" Она молчит, смотрит в окно.

**Второй абзац:**
Елена начинает следить за Артёмом плотнее. Однажды вечером она видит, как он грубо толкает парня возле бильярдной. "Завязывай, Есжанов!" — крикнет кто-то из толпы. Она замечает его отца, Бахыта Есжанова, местного чиновника среднего звена. Он приезжает на заправку на чёрном внедорожнике, разговаривает с сыном у колонки. Елена подходит ближе, делает вид, что поправляет шарф. "Ты опять это... Не позорь фамилию", — слышит она отрывок фразы Бахыта. Артём бросает шланг: "Да отстань ты!" Елена копается в архивах городской библиотеки, читает старые газеты про Есжановых. Находит заметку про драку с участием Артёма год до убийства Алексея. Потом, роясь в старых вещах брата на антресоли, под пачкой учебников по юриспруденции, она находит потрёпанный блокнот. Там – запись о встрече Алексея с Артёмом в день убийства и адрес заброшенного гаража на окраине. Она едет туда, ломает ржавый замок. В углу, под промасленной тряпкой, лежит нож с тёмным пятном на рукоятке. Руки у неё дрожат.