Улей (2023)

Первый абзац:
Джин Ан в обычной школе, коридор пахнет чистящим средством. Его друг, Гох, постоянно подкалывает: "Эй, Джин, смотри не проиграй слишком быстро на турнире!" Дома, на кухне, мама ставит тарелку кимчи и риса: "Учись хорошо, сынок. Колледж – это стабильно". Джин кивает, смотрит на плакат "Улья" – боевой лиги с дополненной реальностью, где игроки – настоящие насекомые-гиганты. Он мечтает выиграть турнир Rookie, денежный приз огромный. В подвале, при свете настольной лампы, он тренируется со своей скорпионихой Пиникой, маленькой и зеленой, на старом симуляторе. "Еще раз, Пиника, сфокусируйся на броне", – шепчет он, на экране цифры скачут.

Второй абзац:
На арене "Улья", толпа орет, свет слепит. Джин против Куджо, парня с пауком-птицеедом. "Сожри его, Тарент!" – кричит Куджо. Пиника проигрывает, ее жалит Тарент. Джин в ярости, он хватает пульт управления, вдруг – резкая боль в глазах, мир переворачивается. Он просыпается в больнице "Святой Марии", белые стены, пластиковые стулья. Доктор смотрит на снимки: "Ваше тело... оно синхронизировалось на клеточном уровне с Пиникой. Вы *стали* ею". Джин смотрит на свои руки – они зеленые, хитиновые, острые клешни вместо пальцев. Мама плачет у койки: "Что ты наделал?" Гох приходит, пытается шутить, но голос дрожит. Теперь Джин – монстр в человеческом мире, а Пиника где-то внутри него, спит.