Когда страшный секрет из прошлого внезапно раскрывается, уважаемый воин Фен Живей оказывается в центре мучительного конфликта. Этот секрет грозит разрушить всё, что он так долго строил: его репутацию, доверие соратников и верность правящему принцу. Будучи преданным своему господину, Фен Живей всегда следовал кодексу чести и был примером для других воинов. Однако тайна, которая всплыла, меняет всё. Оказывается, его семья была несправедливо обвинена и уничтожена по приказу нынешнего правителя.
В степи у реки Онон девятилетний Тэмуджин точит деревянный нож, наблюдая, как мать Оэлун разделывает тушу барана. "Кости отдай собакам, мясо вари до темноты", — бросает она, вытирая окровавленные руки о войлок. После гибели отца Есугея от рук татар семью выгоняют из рода Борджигинов — младший брат Хасар крадет кусок сыра у воина из племени тайчиутов, и те, найдя в юрте лишь сушеный айраг да старые стрелы, уводят весь скот. Тэмуджин с братьями неделями ловит рыбу в ледяной воде, пока