Провинциальная помещица Мурзавецкая, ханжа, скрывающаяся под маской благочестия и добродетели, мечтает заполучить состояние богатой вдовы Купавиной. Она решает использовать своего беспутного и слабовольного племянника в качестве орудия для достижения своей цели, планируя женить его на молодой вдове. Однако её коварные планы рушатся с приездом помещика Беркутова из столицы. Обладая обаянием и интеллектом, Беркутов быстро входит в доверие к Купавиной. Он не только разоблачает истинные намерения
Пётр Гринёв, молодой дворянин, по воле отца отправлен служить в глухую Белогорскую крепость под Оренбургом. Его сопровождает старый дядька Савельич, ворчащий по поводу потерянного в метели чемодана: *«Барин, да когда ж вы научитесь за вещами следить?»* В крепости Гринёв знакомится с капитаном Мироновым, его женой Василисой Егоровной, дочкой Машей, которая краснеет, подавая чай с вишнёвым вареньем. По вечерам Пётр слушает солдатские байки у печки, трещащей сырыми дровами, а Маша тихо напевает