Советская Россия двадцатых годов. Бывший красноармеец Андрей Хромов отправляется в Среднюю Азию с одной целью: найти местные боевые искусства и создать на их основе новый вид самообороны. Он одержим идеей борьбы без оружия, но пока не знает, что вскоре это мастерство станет единственным, что спасет ему жизнь. В чужом краю он знакомится с народной борьбой кураш. Каждая новая встреча и трудная ситуация проверяет его на прочность. Хромов выходит из переделок с честью, но цена этого мастерства
Остап приезжает в Ташкент за наследством: тётка оставила ему дом на улице Тринадцати тополей. Он помощник лесничего из Малого Кролевца, разводит деревья и не ждёт от поездки ничего, кроме хлопот с продажей жилья. Но встреча с Мастурой, похожей на царевну из восточной сказки, меняет всё. В ночь его отлёта в Киев землетрясение превращает город в руины. Остап возвращается в разрушенный Ташкент, чтобы вместе с украинскими строителями помогать восстанавливать улицы. Дом Мастуры не уцелел. Сосед