Пьетро Джерми, непревзойденный мастер изображения нравов итальянского общества, создал полную страсти и лиризма трагикомедию. Юная Аньезе, дочь добропорядочного горожанина, поддалась домогательствам Пеппино, жениха ее старшей сестры, и забеременела. Отец устраивает охоту на обидчика не ради мести, а чтобы привести его к алтарю и восстановить честь семьи. Старшей сестре тем временем срочно подыскивают замену — разорившегося беззубого барона. В этом вихре событий Джерми раскрывает всю иронию и
Лука, 19 лет, таскает мешки с цементом на стройке возле полуразрушенного собора Сан-Лоренцо. Его младший брат Карло, 16, подбирает брошенные окурки у траттории «Бьянка», где хозяйка Мария иногда подсовывает им черствый хлеб. «Снова воняет рыбой из канализации», — бормочет Лука, вытирая пот рукавом рваной рубахи. Ночью они спят в сарае за городом, на матрасе, набитом сухими листьями. Карло находит в развалинах дома серебряную ложку с инициалами «G.R.» — меняет ее у солдата-союзника на банку
Дон Камилло, грузный священник с привычкой ворчать на распятие в пустой церкви, каждое утро объезжал деревню на старом велосипеде. Пеппоне, мэр-коммунист с щетиной и вечно закатанными рукавами, собирал митинги возле фабрики, где рабочие в замасленных комбинезонах кричали о справедливости. Их пути пересекались на площади: Камилло раздавал детям конфеты из кармана сутаны, Пеппоне выкрикивал — *«Твои молитвы не согреют их зимой!»*. Вечером они спорили в траттории за графином красного — священник