Франция, канун Второй мировой войны. Париж потрясён серией политических убийств, сеющих панику среди населения. Контрразведка предпринимает экстренные меры, чтобы раскрыть преступников, которые оказываются кагулярами — французскими фашистами, действующими как тайный орден. Независимый журналист Батисьер, не доверяя официальным версиям, начинает своё собственное расследование. Он быстро обнаруживает, что за этими убийствами стоят мощные силы, и из преследователя превращается в преследуемого.
Вернер Хольт, худощавый паренёк в очках с потёртой оправой, торопливо чинит велосипед перед аптекой в Лейпциге. Его друг Гюнтер, в кепке с оторванным козырьком, бросает в лужу камень: *«Опять опоздаешь на лекции. Шмидт уже грозился отчислить»*. По вечерам они толкутся у кирпичного завода, слушая, как старший брат Вернера, Эрих, в засаленной куртке, шепчет про листовки Сопротивления. Мать Вернера, перебирая картофельные очистки в жестяной миске, вздыхает: *«Хоть бы до весны хлеба хватило»*. В