Военный грохот стирает привычный мир: Надя, успешный врач, теряет всё - дом, работу, прежнюю жизнь. С одним чемоданом она возвращается в город своей юности, где когда-то училась и любила. Старые друзья встречают её тепло, но Надя приехала не одна. Рядом с ней мальчик шести лет, который называет её мамой. Она вывезла его из опасной зоны по просьбе умирающей бабушки, дальней родственницы. Ребёнок уже успел привязаться к Наде, и теперь ей предстоит решить, готова ли она взять на себя эту
В один миг привычный мир рушится: Катерина Вербицкая, воспитанная как благородная барышня, получает жестокое напоминание о своём истинном положении. Она сирота и крепостная в доме богатых помещиков Червинских, и её образование, знание языков и игра на фортепиано не имеют значения перед законом. Девушка существует между двумя мирами - дворян и крепостных, но ни в одном из них ей нет места. Действие разворачивается в 1856 году, в эпоху, когда помещики покупают людей и распоряжаются их судьбами.