Куо и Хуанг Йинг встречаются с предводителем клана Железной Ладони, Кау, который наносит смертельное ранение Хуанг Йинг. Единственная надежда – император Туан, мастер исцеляющего кунгфу. Но Туан давно ушел в монахи, а дорогу к нему охраняют четверо преданных учеников, готовых на все, чтобы не допустить нарушителей к своему учителю.
Ли Вэй, его лук всегда висел над очагом в хижине у подножия гор Линьцзянь, заметил следы сапог у высохшего колодца. "Три дня назад здесь были солдаты", — пробормотал он, разминая обветренные пальцы. В деревне Шуйань Чжан Мин, бывший кузнец, чистил клинок тряпкой, смоченной в рисовом уксусе: "Ты думаешь, стрелы решат всё? Лю Фэй уже взял перевал". Утром на рынке, где пахло жареной лапшой и гнилыми фруктами, старуха-гадалка сунула Ли Вэю записку с координатами — 34.8932,