Тоскливая провинция Франции XIX века, брак с сельским врачом, день за днём - одна и та же скука. Эмма задыхается в этом быте, и её попытка вырваться оборачивается чередой любовных романов и бездумных трат. Она гонится за блеском, которого вокруг нет и не будет, с каждым шагом увязая в долгах и собственных иллюзиях. Муж ничего не замечает, поклонники сменяют друг друга, а призрак гламурной жизни требует всё новых жертв. Эмма уже не просто ищет счастья, она отчаянно заметает следы собственного
Архитектор Ванци попадает в тюрьму по подозрению в наезде на пешехода. В камерах он видит не только уголовников и убийц, но и крупного чиновника, который чувствует себя здесь королём. Сам Ванци пока не знает, что его место в этой иерархии давно определено. Его подсаживают к заключённому Пезенти, за которым охотятся компания и чиновники. Пезенти хранит доказательства гибели тысячи человек. Ванци начинает догадываться: его посадили сюда не для допроса. Кто-то использует его как орудие, чтобы