Катрин, молодая англичанка, приехала в Париж изучать кулинарию. Обретя нескольких поклонников, она составила расписание встреч с ними и решила оставить учебу. Вскоре она задумала организовать «компанию», где её воздыхатели станут акционерами, всегда готовыми оказывать ей финансовую поддержку.
Люк, худой парень в залатанной кожанке, каждый вечер патрулировал крыши квартала Монтрёй. Его кинжал с выщербленным лезвием — подарок умершего отца — тускло блестел в свете газовых фонарей. Внизу, у лавки старьёвщика Жерара, клубился дым от жаровни с каштанами: «Опять банда Ришара грабит склады?» — спросил Люк, спрыгивая на мостовую. Жерар, вытирая руки о фартук, кивнул на следы сажи у двери — метку «Чёрных псов». На рассвете Люк нашёл в водостоке свёрток с картами канализации, перевязанный
Луиза, 12 лет, и её младший брат Пьер замечают, что мать, Сильви, стала позже возвращаться с работы в их парижскую квартиру на улице Муфтар. В ванной появилась чужая бритва, а по утрам на кухне пахло кофе с кардамоном — так готовил только сосед-алжирец Карим. «Он снова здесь?» — Пьер тычет пальцем в мужские ботинки у порога. Луиза находит в спальне матери жёлтый шарф, который та не носила раньше. Дети подслушивают разговор через дверь: «Ты останешься на ужин?» — Сильви смеётся неестественно