После внезапной смерти отца Айзек остается с мачехой. Неожиданно ему начинает являться призрак отца, облик которого стал пугающим, а поведение — зловещим. Айзек пытается понять, является ли появление отца угрозой или предупреждением о надвигающемся ужасном проклятии, нависшем над семьей.
Профессор Теодор Грейвс, бывший криптограф с нервным тиком левого глаза, ведет семинар по истории шифров в полупустой аудитории Оксфорда. Студентка Айрис, поправляя очки с синими дужками, переспрашивает: «Вы всерьез считаете, что Энигма 1943 года связана с кражей в берлинском музее?» Он молча кладет на стол потёртый блокнот с пометкой *Köln 12.09.21*, внутри — схемы метро Брюсселя и рецепт абрикосового джема на обороте счета из прачечной. Вечером того же дня Грейвс замечает в окне своей съёмной