Поместье графа Ванини: тихая роскошь, где всё подчинено долгу и приличиям. Сюда, спасаясь от преследования, попадает Пьетро Миссирильи - молодой карбонарий, для которого борьба за свободу страны не пустые слова. Его появление разрушает размеренный мир Ванины, дочери хозяина. Очарованная незнакомцем, она видит в нём не революционера, а возможность вырваться из клетки сословных правил. Ванина предлагает Пьетро побег: отказаться от подполья, забыть об идеалах и начать новую жизнь за границей. Но
Восьмое сентября 1943 года. Капрал карабинеров Витторио задерживает на станции мелкого вора Антонио, который уже давно в розыске и для отвода глаз переоделся священником. Но авианалёт рушит все планы: в суматохе Антонио сбегает в форме капрала, а контуженного Витторио оставляет в рясе. Теперь законник и мошенник поменялись местами, и каждому придётся играть чужую роль, чтобы выжить в военном хаосе. Кто из них дойдёт до Неаполя и что останется от их прежних жизней, когда маскарад закончится.