В деревне Подгорное двенадцатилетний Ваня Коршунов чинит сломанные лыжи в сарае, пока его сестра Катя рубит капусту у печи. Отец, Николай Петрович, уехал в райцентр за запчастями для комбайна — третий день нет вестей. «Снег опять по крышу намело, — бормочет Ваня, вытирая мазут с рук тряпкой. — Если к вечеру не вернётся, пойдём искать к Тёплым ключам». За окном маячит фигура соседа-геолога Артёма Семёновича: он уже неделю копается в старом шурфе за озером, твердит про «аномалии породы». Вечером
Капитан Кротов, в мятом кителе и с вечно потрескавшейся кружкой в руке, разбирает бумаги о пропаже инструментов с завода «Красный пролетарий». Ветрова, закалывая волосы карандашом, замечает: «Опять слесарь Петренко в списке — третий месяц задолженность за общежитие не гасит». Они едут в цех №4, где мастер Гуров, вытирая руки о промасленный фартук, бормочет: «Ключи не терял, но замок срезали аккуратно...». Ветрова находит под верстаком обрывок брезента с запахом солярки — как у грузовиков из