Маркантонио Брагадин, потомок обедневшего патрицианского рода, судорожно перебирал старые корабельные счета в кабинете с отслаивающейся фреской на потолке. Его сестра, Беатриче, в платье с перешитыми рукавами, пыталась продать фамильное серебро еврейскому торговцу у моста Риальто. "Ты уверен, что эти долги отца не потянут нас на дно?" — бросила она, разглядывая трещину в чаше XVII века. Тем временем их младший брат, Лоренцо, проигрывал последние цехины в таверне «У чёрного орла»,
В старом портовом квартале Генуи Лука, 17 лет, подрабатывает разгрузкой ящиков с апельсинами. Его старшая сестра Мария шьёт шторы на заказ в квартире с отслаивающимися обоями, где пахнет клеем и жареными артишоками. Утром Лука находит в рыбном ящике конверт с деньгами и запиской: *«Отдай Розарии до заката. Не открывай»*. По дороге к трактиру «Дельфино» он сталкивается с одноклассником Сандро, который торопливо спрашивает: «Ты тоже за болоньезе?» — но Лука прячет конверт под куртку. В трактире