Марчелло, сын пекаря из Сиены, втянут в расследование кражи монастырских реликвий после того, как его сестра Симона исчезла во время исповеди. Брат Лучио, пожилой библиотекарь с дрожащими руками, шепчет ему в душной келье: *«Серебряный крест с рубинами — не первая пропажа. Ищи под алтарем, но молчи о моем имени»*. По вечерам Марчелло пробирается через пыльные коридоры, замечая, как настоятель отец Винченцо тайком выносит свертки к карете с гербом местного герцога. На кухне кухарка Грация,
Доктор Анри Жекьель каждое утро начинал с черного кофе и проверки холодильника — там, между банками с сыворотками, лежали записи о ночных экспериментах. В клинике на окраине Парижа он принимал пациенток с мигренями, втирая им в виски прозрачный гель, пахнущий ментолом и чем-то металлическим. "Вы снова забыли про ампулы, доктор", — бросала медсестра Клодетт, находя пустые флаконы в мусоре. По вечерам Жекьель исчезал в подвале дома на rue des Rosiers, где крысы грызли провода, а на