Мэй Чансу, скрывающийся под именем Линь Шу, въезжает в столицу в повозке с лекарскими травами. Его руки дрожат от холода, когда он передаёт свиток с планом укрепления границ принцу Сяо Цзинъяну: *«Если северные кочевники прорвут перевал Чжоу, первым сгорят ваши конюшни»*. В резиденции Су он разбирает донесения о коррупции чиновников, пряча кашель в рукав. Няня Цзинъяна приносит ему имбирный чай, ворча: *«Опьёшься этими отварами — и кто тогда вытащит страну из дерьма?»* Фэй Лю, бывший солдат,
Ли Хуа впервые увидел Сяоминь в университетской библиотеке Нанкина, когда та пыталась достать потрёпанный том Лу Синя с верхней полки. Он подставил плечо, книга упала, разорвав тишину глухим стуком. «Теперь ты должна выслушать мою лекцию о правильном выборе литературы», — пробормотал он, пряча дрожь в пальцах. Вместо лекций они неделями сидели на бетонных ступенях общежития: она чистила мандарины, разбрасывая кожуру между учебников по физике, он рисовал карикатуры на преподавателей маркером
**Абзац 1:** Лю Син, парень с вечно недосыпными глазами, ковыряется в сломанном дроне у себя в мастерской "Старлайт Электроникс" где-то в небесном Шанхае. Город гудит, летающие такси мелькают за окном, а у него счетчики трещат – света могут отрубить. Внезапно притаскивают ему на ремонт старый, побитый "черный ящик" с разбитого грузовика. "Фигня какая-то, не наша марка", – ворчит он, но ковыряется. Внутри – не навигатор, а криво запаянная плата с логотипом