В Кракове, 1520-е. Бона Сфорца, в зеленом бархатном платье с серебряными застёжками, спорит с воеводой Кшиштофом Шидловецким о повышении налогов на зерно. «Ваша милость, шляхта взвоет, если мы заберём у них последние гроши за пшеницу», — бормочет он, теребя меховой воротник. Бона хлопает ладонью по карте владений на столе: «А кто будет кормить армию, когда турки дойдут до Львова? Сенаторы сыты, а солдаты грызут ремни». За окном Вавеля — запах дыма от кузниц Подгу́рья, крики торговцев с рыночной
Яцек, студент-историк из Гданьска, находит в старом комоде бабушки потёртый портфель с документами на немецком. Среди бумаг — эскиз перстня с орлом, обвитым вокруг короны, и адрес парижского антиквара. «Это не просто украшение, тут что-то зашифровано», — бормочет он, перерисовывая узор в блокнот с обложкой, испачканной кофейными пятнами. В Париже Эмилия, дочь антиквара, прячет тот самый перстень в коробке из-под конфет «Калинка», после того как её отца находят мёртвым в переулке за магазином.