Томас, пятнадцатилетний парень с рыжими веснушками на носу, жил с матерью в съемной квартире над пекарней в Бристоле. Каждое утро он спускался по чугунной лестнице, пахнущей жареным луком, и собирал выброшенные игральные карты у мусорных баков за пабом «Кривой ворон». В углу его комнаты, заваленной учебниками по геометрии, росла башня из шестерок треф и дам пик. «Ты снова опоздаешь в школу», — ворчала мать, вытирая руки о фартук, испачканный тестом для сдобы. Эмили, соседка с третьего этажа,
В старом районе Эдинбурга, на улице с облупившимися кирпичными домами, Петер Мюррей, рыжий паренёк в очках с треснувшей оправой, каждое утро чинит велосипед перед гаражом своего отца-механика. Его соседка Люси Кларк, вечно в клетчатом шарфе, таскает в рюкзаке потрёпанный атлас птиц, подмечая, как воробьи гнездятся в водосточных трубах. «Ты опять забыл масло для цепи», — бросает она, указывая на канистру у забора, пока Петер ковыряет ключом в замке ржавый багажник. Вместе они бегают в библиотеку