На ранчо в штате Коауила младшая дочь Тита месит тесто на кухне, пока её мать Элена диктует правила: «Твоя роль — заботиться обо мне до гроба, не смей думать о замужестве». Через окно с треснувшим стеклом Тита видит, как Педро, парень с соседней фермы, дарит ей букет роз. Вместо признания он женится на её старшей сестре Росауре, чтобы остаться рядом. На свадьбе Тита готовит торт «Трес-лечес», а слезы падают в крем. Гости рыдают, вспоминая потерянных любовников, а Гертрудис, средняя сестра,
В Мехико журналистка Ана Лейза Кортес роется в архивах газеты, пытаясь связать серию смертей с легендой о проклятой реликвии. Ее отец, Оскар, нервно перебирает старые фото в их квартире на улице Монтеррей: «Твоя бабка Эухения писала про эти метки — как ожоги от цепей». В ящике комода Ана находит письмо 1947 года с упоминанием деревни Тепозтлан, где местный священник исчез, оставив в церкви расплавленный крест. Она втихаря берет редакционную машину, едет через горы, но в полуразрушенной часовне