Давид, 17-летний парень в поношенной кожаной куртке, каждое утро забегает в мастерскую мадам Ансен на углу улицы Лепик. Она, женщина за шестьдесят с седыми волосами, закрученными в тугой узел, чинит старинную швейную машинку, пока он разгружает коробки с бархатом и шелком. «Опять не поел?» — бросает она, суя ему в руки булку с изюмом. Он молча ковыряет крошки вилкой, спрашивая про отца, который исчез десять лет назад после ремонта театрального занавеса в «Одеоне». Ансен отворачивается,
Главный герой — Луи, 42 года, работает корректором в маленьком издательстве на Монмартре. Каждый день он завтракает в одном кафе: круассан, эспрессо, газета с пометками красной ручкой. Однажды за соседним столиком мужчина в помятом пиджаке роняет записку: *«Тень не догонит, если не обернешься»*. Луи подбирает листок, замечает на обороте схему метро с помеченной станцией «Порт-де-Люмиер», которой нет на картах. Вечером, проверяя рукопись о юнгианском анализе, он находит тот же символ — змею,