Дориен Бланкарт, 17 лет, каждое утро перебирает старые кассеты в своей комнате над пекарней родителей в Антверпене. Его друг Лука Де Витт таскает на занятия разобранный синтезатор в рюкзаке с оторванной лямкой — собирает треки во время уроков истории. В кафе «Зоннеблум» Дориен спорит с Софи Вандермист, которая рисует углём на салфетках: «Ты всё ещё веришь, что твой дед оставил тебе ту мастерскую просто так?» — бросает она, размазывая штрихи. По четвергам они красят граффити на заброшенном
Люк Ван дер Вален, инспектор в поношенном кожаном пальто, каждое утро объезжает на велосипеде район возле антверпенского вокзала. Его дочь Эмма, переехавшая к нему после развода, нашла в подвале, заваленном коробками от старого винила и ёлочных гирлянд, потёртый латунный цилиндр. «Смотри, пап, — ткнула она в гравировку на крышке, — тут буквы *G.M.* и дата: 1569». Внутри оказалась карта устья Шельды, испещрённая значками в виде якорей. На следующий день в их квартиру на улице Вайнгардстрат
Лука, пятнадцатилетний сын местного пекаря, заметил первым: дворняга Жюль перестала встречать его у школы. Он проверил будку за гаражом — только сломанный поводок и миска с прокисшим супом. Сестра Миа, рисуя плакаты с фото мопса Гектора, бурчала: «Мадам Клэр с третьего этажа уже две недели ходит в слезах. Ты думаешь, это воры?» По вечерам они обходили районы возле канала, где рыбаки находили ошейники без табличек. «Смотри, тут царапины на заборе, — Лука светил фонариком на следы когтей. —