Болезнь стирает границы между явью и кошмаром, а в доме поселилось что-то, чего не замечает никто, кроме неё. Шестидесятилетняя Бет теряет хватку за реальность: ранняя стадия Альцгеймера путает дни, лица и воспоминания. Дочь Джесс с мужем Коннор покупают старый дом на Холме виверны, чтобы забрать женщину к себе. Но переезд не спасает Бет - её преследуют живые, отчётливые сны, в которых в доме заводится кукольный Панч. Она чувствует чужой взгляд в темноте, но родные списывают страхи на болезнь.
Эмили Кларк, девятнадцатилетняя студентка колледжа, замечает, что её тень движется независимо от неё, пока моет посуду в кафе *The Rusty Kettle* в Брикстоне. На потрескавшейся стене за её спиной тень внезапно тянется к ножу, валяющемуся в раковине. «Перестань», — шепчет она, стискивая губку, но тень сжимает лезвие и бросает его в сторону посетителя. Лиам О’Доннелл, мужчина в потёртом плаще, ловит нож в воздухе: «Ты думаешь, это случайность?» Он приводит её в квартиру над складом тканей, где
Двое суток без сна, горы бумаг и ни одной зацепки. Детектив Бишоп пытается поставить точку в деле, которое сделало ей имя. Два года назад она поймала маньяка по прозвищу Палач, но внутреннего завершения нет. Последний допрос в тюремной камере должен расставить всё по местам. Палач не похож на обычного убийцу. Он действовал как судья и палач в одном лице, карая тех, кто ушёл от правосудия. Бишоп знает каждую деталь его дела, но встреча лицом к лицу снова заставляет сомневаться: кто перед ней -
Дик Тёрпин - разбойник, привыкший полагаться на скорость коня и удачу. В бегах по английской глуши он случайно увозит с собой Элизабет, дочь графа Пембрука, и эта оплошность стоит ему свободы: за ними по пятам мчится её жених Уинтропп. Элизабет оказывается не просто добычей. Она вздорна, своенравна и всё меньше похожа на заложницу. Тёрпин, привыкший брать чужое, вдруг понимает, что сам рискует потерять голову, и не только из-за петли. Выбор между бегством и схваткой за девушку решает всё.