В промозглом пригороде Бирмингема, под ржавыми балками заброшенной фабрики, 16-летний Оливер Тернбулл находит дневник с обугленными страницами. Записи на гэльском языке, пахнущие дезинфектантом и ладаном, описывают ритуалы «очищения» пациентов лечебницы Святой Агаты, сгоревшей в 1927 году. В кармане куртки — ключ от подвала с гравировкой *Property of Dr. E. Quigley*. Оливер, перебиваясь на чае с дешёвым печеньем в кафе *The Broken Kettle*, расшифровывает заметки: «Пациент №12: Люси Гринвуд.
В Амстердаме, на рынке Альберт Кёйп, Ян ван дер Зее, инженер-эколог с потёртым рюкзаком, покупает копчёную селёдку и натыкается на флешку в кармане подержанного велосипеда. «*Ты уверена, что это не мусор?*» — бормочет он по телефону сестре Ханне, которая чинит контейнеровозы в Роттердамском порту. Тем временем в Лондоне Эмили Кларк, журналистка в стоптанных оксфордах, пробирается через пробки на Бейкер-стрит. Её редактор, Майкл, швыряет в неё смятый стаканчик: «*Опять проигнорировала дедлайн