Р. Брюс Эллиотт

Кэнъити Сирахама, худощавый паренёк в очках с вечно помятым школьным пиджаком, таскает за спиной рюкзак, набитый тетрадями по математике. После школы он пробирается в ветхое додзё на окраине города, где Миу Фуриндзи, девушка в поношенном кимоно, заставляет его чистить ржавые гантели и перебирать рис для ужина. «Если будешь ныть, заставлю драить туалет щёткой из бамбука», — бросает она, поправляя свисающий шнурок от кроссовок. Её дед, Хайято, с трубкой в зубах и шрамом через лоб, ставит Кэнъити
На острове Цусима, в деревне Комаода, появляется изгнанный самурай Дзиндзабуро Кучаи. Его привозят на рыбацкой лодке, обмотанной гниющими верёвками. Местный староста, Торасити, скептически щурится: «Опять столичный тип? У нас тут не театр Кабуки». Дзиндзабуро молча показывает татуировку на запястье — перечёркнутый герб клана Ходзё. Вечером, пока крестьяне ковыряют кашу из проса, он осматривает полуразрушенный палисад. Принцесса Тэруи, в выцветшем кимоно с пятнами сакэ, бросает через плечо: