Джосс Эверетт, врач из лондонской больницы Royal Free, заметила странный кашель у трёх пациентов из Брикстона — все жаловались на резкую потерю зрения перед смертью. В лаборатории на Baker Street её коллега Алан Шоу выделил из образцов неизвестный штамм, напоминающий вирус 1918 года, но с мутацией, разрушающей нейроны. «Мы не успеваем подключать аппараты ИВЛ, — сказала Джосс медсестре, пока та перевязывала рану на руке мужчины, выбившего стекло в аптеке. — Скажи Кайе, чтобы не открывала дверь
Джо, 24-летний курьер на расшатанном велосипеде «Raleigh», и Кейт, его соседка по квартире в Брикстоне, неделями едят лапшу «Pot Noodle» из-за долгов за электричество. Их кухня пахнет сыростью, а на холодильнике висят просроченные счета с яркими красными пометками «СРОЧНО». «Опять Стив с третьего этажа орал на жену из-за собаки», — бормочет Джо, разглядывая трещину в потолке. Кейт, перебирая старые платья для продажи на Carousell, предлагает: «Может, займем у Элис? Она же в том… кино крутится».