Финн О’Салливан, 27 лет, чинит мотор своей лодки на причале деревни Килларин, когда замечает в воде тень, похожую на человеческую фигуру. Он зовет Мэйв Доннелли, местного гида по болотам: *«Смотри, опять это… как вчера у Глендалох»*. Мэйв, вытирая руки об потертый фартук, бросает камень — круги расходятся, тень исчезает. Вечером в пабе «Три угря» Финн находит в кармане куртки мокрый лист с гэльскими рунами, хотя утром его там не было. Бармен Патрик шутит: *«Лепреконы за тобой пришли»,* но
Мейв Салливан, сержант из Дублина, приезжает в деревню Балликрег после звонка о пропаже 15-летней Эйлин О’Нил. В местном пабе «Зелёный олень» она натыкается на стену молчания: бармен Патрик тушит сигарету в кружке с чаем, старуха у камина шепчет молитвы на ирландском. В кармане Эйлин находят обрывок карты с отметкой у торфяного болота — там Мейв обнаруживает ржавый нож и детскую туфлю, залитую грязью. «Ты думаешь, они просто так болото копают?» — Патрик смеётся, наливая виски в чайный стакан.