Пражский интеллектуал с тремя докторскими степенями и феноменальной памятью. Он знает пять языков, коллекционирует редкие книги и практикует чёрную магию. Жизнь Иржи Арведа Смиховского - это не просто наука: он состоит в Национальной фашистской общине, поддерживает контакты с масонами и скрывает свою гомосексуальность. Во время войны герой сотрудничает с нацистами, а после неё переходит на сторону коммунистической госбезопасности. Каждое его решение - попытка уцелеть в среде, где любое знание
Летом 1938 года полковник Эмануэль Моравец перестаёт быть тем, кого знала страна. Патриот, боевой офицер, один из столпов чехословацкой армии - он начинает путь, который сделает его именем нарицательным для коллаборации. Внутренний слом происходит на фоне внешней катастрофы. Моравец видит, как рушится всё, чему он служил, и выбирает сторону, от которой уже нет отступления. Фильм не судит, а всматривается в механизм предательства: как уверенность перетекает в услужение, а долг оборачивается