В варшавском районе Прага, за ржавыми гаражами возле рынка "Броновка", 23-летний Янек "Джонни" Ковальски разгружает коробки с замороженной рыбой на складе у дяди Збышека. Утром, пока чистил лёд с подъездных путей, заметил Касю — новую уборщицу из соседнего цеха, которая пыталась толкать тележку с санками вместо колеса. «Ты бы ещё коньки прицепила», — хрипло бросил он, вытирая рукавом пот со лба. Она ответила, переходя на украинский: «У нас в Черновцах санки зимой полезнее».
Камиль Рудский, детектив из Вроцлава, приезжает в деревню Черная Мельница после обнаружения тела 16-летнего Мацея Ковальчика. Тело нашли у старой мельницы, ноги мальчика запутались в рыболовных сетях, карманы куртки набиты сухими листьями бука. Местный шеф полиции, Гжегож Барановский, в кабинете с отслоившейся краской на стенах, бросает Рудскому: «Тебе надо копать глубже. Тут не все чисто, как вонь от реки». Камиль замечает, что в протоколе пропущены следы шин от грузовика — их отпечатки