В Версале 1723 года Луи-Филипп, герцог Орлеанский, разваливается в кресле с графином бургундского, пока его любовница мадам де При пытается втолковать ему план смещения регента. «Ты проспишь свой переворот, если не оторвешь задницу от бархата», — шипит она, поправляя напудренный парик. Тем временем в парижской лавке на rue Saint-Denis молодой переплетчик Антуан клеит обложки для запрещенных памфлетов, пряча под стопкой бумаг письмо от таинственного «Л.В.». Его сестра Мари-Клод, служанка в отеле
Роман, 28 лет, бармен в кафе *La Lune Rouge* на углу улицы Лепик, разливает эспрессо для утренних клиентов, когда замечает Мелани — студентку-биолога из Сорбонны — которая роется в мусорном баке за углом. Она вытаскивает слизнеподобный комок с переливающейся кожей, заворачивает в свой клетчатый шарф. "Ты видел, как оно двигалось?" — Мелани тычет пальцем в существо, пока Роман протирает стойку тряпкой с запахом прогорклого молока. Они несут находку в её квартиру на бульваре Распай,