Лила Блэк, пятнадцати лет, живет в приморском городке Брайтмуд, где каждое утро начинается с запаха жареной рыбы из соседней лавки. Её рыжие волосы вечно в рассыпанных веснушках, а под кроватью — коробка с дедовскими часами, которые внезапно ожили и застучали в ночь её дня рождения. В школьной столовой, пока Мэйси, её подруга с синими прядями в волосах, ковыряла вилкой в пудинге, Лила нечаянно превратила лужу чая в змею. «Опять твои фокусы?» — зашипела Мэйси, отодвигая стул. Учитель химии,
В Париже 1717 года Франсуа-Мари Аруэ, еще не ставший Вольтером, срывает лекцию в Сорбонне, крича профессору-иезуиту: *«Ваши догмы пахнут затхлостью старой библиотеки — пора проветрить умы!»*. Он сбегает через переулок за церковью Сен-Жермен, пряча под камзолом запрещенный трактат о свободе воли. Его друг Рене Лефевр, сын печатника, ждет его в таверне *«У ржавого якоря»* у моста Менял. Там, за столиком с треснувшим кувшином вина, они спорят о Локке. *«Ты хочешь перевернуть королевство словами? —