Чжун Куй, коренастый парень с родинкой на виске, каждое утро поднимался к храму на склонах Линьфэна. Там старый Лао Ши заставлял его переписывать иероглифы защитных заклятий на рисовой бумаге, пока пальцы не немели от туши. "Слишком медленно, — ворчал учитель, поправляя соломенную шляпу. — Если не успеешь до заката, духи унесут последний урожай персиков из сада Сюй Минь". По вечерам Чжун тайком бегал к реке, где дочь гончара Ли Цин учила его плести ловушки из бамбука — её смех
Ли Минь, бывший охотник на демонов, торгует подержанной утварью на рынке в провинции Цзянси. Его деревянный лоток завален треснувшими чайниками, ржавыми тазиками и связками сушеных грибов. Каждое утро соседка А-Хуа, владелица харчевни, приносит ему миску острой лапши: «Долг за прошлый месяц еще висит. Может, вместо болтовни о старых подвигах найдешь нормальную работу?» Он отмахивается, пряча под прилавком потрепанный меч с гравировкой в виде облаков. Однажды к лотку подходит девочка Сяо Лань в