Девочка Бристл лишилась не дома, а чувства, что она кому-то нужна. Воспитанная драконами, она не знает ничего, кроме их тепла и чешуи. Но отец решает отдать колдуну своё второе по ценности достояние, и этим достоянием оказывается она. Бристл бежит из пещеры в мир людей, где всё чужое: запахи, звуки, обычаи. Здесь она ищет, к кому прижаться, и находит дружбу, которая согревает иначе, чем драконье пламя. Но люди носят в себе другую алчность, она разъедает их изнутри и грозит поглотить Бристл
1975 год, Камбоджа. Красные кхмеры сгоняют жителей городов на дороги, и в этой толпе четырёхлетний сын молодой матери исчезает. Она не знает, жив ли он, где он и в какую сторону его унесло. Героиня движется через страну, подчинённую «Ангкару», где любое проявление чувств или попытка поиска грозит доносом. Вместо надежды - голод, принудительный труд и запрет на саму мысль о прошлом. Ей приходится выбирать между осторожностью, необходимой для выживания, и отчаянным желанием найти ребёнка. Это