Ли Минь, бывший охотник на демонов, торгует подержанной утварью на рынке в провинции Цзянси. Его деревянный лоток завален треснувшими чайниками, ржавыми тазиками и связками сушеных грибов. Каждое утро соседка А-Хуа, владелица харчевни, приносит ему миску острой лапши: «Долг за прошлый месяц еще висит. Может, вместо болтовни о старых подвигах найдешь нормальную работу?» Он отмахивается, пряча под прилавком потрепанный меч с гравировкой в виде облаков. Однажды к лотку подходит девочка Сяо Лань в
Дугу, парнишка лет шестнадцати, копался в рисовом поле, когда заметил дым над хижиной дяди Фэна. Бросил мотыгу, побежал через грязь, споткнулся о глиняный кувшин с забродившим соевым соусом. Внутри — обгоревшая циновка, разбитый алтарь предков, а на полу отец, Цзян, сжимал окровавленный нож для разделки рыбы. «Бандиты с запада… Их вожак с шрамом через глаз», — прохрипел он, сунув Дугу потёртый медальон с символом дракона. Мать, Сяолинь, в тот день ушла на рынок продавать шёлк — позже нашла её