Ли Вэй, кузнец из деревни Цинлун, каждую ночь пробирается в горы с копьём, спрятанным под половицей хижины. На клинке — потёртая гравировка дракона, оставленная отцом, который исчез десять лет назад. Утром соседка, тётя Су, замечает свежие ожоги на его руках: «Опять за старым? Твой батя сгинул из-за этих сказок!» Ли Вэй молча заворачивает лепёшки с луком в тряпицу, привязывает к поясу мешочек с полынью — драконы чуют человеческий пот за три ли. В пещере у реки Хуаншуй он сталкивается с Чжан
Лан, серый волк с шерстью, выгоревшей на солнце, копался в огороде за деревянной изгородью. Его лапа, обмотанная тряпкой, цеплялась за кочерыжки капусты — вчера сломал лопату, пытаясь выкопать застрявший камень. В деревне Хуаньцяо шептались: «Опять пропали две курицы! Это он, видите ли, траву полет». Старый Ли, сосед, тыкал пальцем в спину Лана на рынке: «Волки всегда волками останутся». Лан молчал, жевал лепешку с луком, чувствуя, как крошки застревают в зубах. Вечером нашел у крыльца глиняный