Ли Вэй, кузнец из деревни Цинлун, каждую ночь пробирается в горы с копьём, спрятанным под половицей хижины. На клинке — потёртая гравировка дракона, оставленная отцом, который исчез десять лет назад. Утром соседка, тётя Су, замечает свежие ожоги на его руках: «Опять за старым? Твой батя сгинул из-за этих сказок!» Ли Вэй молча заворачивает лепёшки с луком в тряпицу, привязывает к поясу мешочек с полынью — драконы чуют человеческий пот за три ли. В пещере у реки Хуаншуй он сталкивается с Чжан
**Первый абзац:** Игнат, лесник из деревни Заозерье, каждое утро первым делом – к хлеву. Замок на дощатой двери разгрызен, в снегу – широкие следы, шерсть клоками. "Опять, твою мать..." – бормочет он, сжимая кулаки. Внутри – пусто. Баран Степан, самый упитанный, пропал. Накануне Маша, дочь Игната, слышала за окнами глухой рык, когда ставила остывать горшок с картошкой. "Пап, это он," – сказала тихо, глядя в черный квадрат окна. Игнат только хмыкнул, поправляя валенки у