Ли Вэй, детектив в поношенном плаще, копался в ящиках с пыльными кассетами, когда в дверь постучали. Клиентка, Мэй Линь в синей куртке с выцветшими цветами, жаловалась, что перестала видеть сны. «Вчера уснула под звук дождя, а проснулась — пустота, будто вырезали кусок памяти», — сказала она, вертя в руках ключ от старой квартиры. Ли Вэй подключил её к аппарату с медными проводами, напоминавшему радиоприёмник, и сам заснул, уронив голову на стол с пятнами от чая. В её сне он нашёл переулки с
Сяо Лань, парень в потрёпанной куртке, днём месит тесто для лапши в забегаловке на улице Хуанлун. По вечерам он пробирается в переулок за рынком, где старуха-гадалка Мэй-по шепчет: *«Духи в канализационных трубах опять копошатся… Возьми фонарь с красной кистью»*. В рюкзаке у него всегда пачка бумажных амулетов, исписанных иероглифами чернилами с запахом перца чили. Однажды, разгоняя туман над рекой Цзиньцзян, он натыкается на девчонку в школьной форме — А-Цзин. Она тычет в него смартфоном: