Ли Сяо, менеджер рекламного агентства в Шанхае, трижды за неделю возвращалась домой за полночь. Ее муж Чэнь Юй, инженер телекоммуникаций, клеил на кухне платы для радиоприемников — хобби с университета. «Снова лапша быстрого приготовления? — спросила она, роняя ключи на стеклянный столик. — В холодильнике только соевый соус и вчерашний тофу». Он не оторвался от паяльника: «Завтра куплю креветок. Обещаю». Но «завтра» превратилось в пятницу, когда Ли Сяо нашла в ящике его рабочей куртки билеты на
Ключевой персонаж — Сяо Фэн, сирота, который подбирает на рынке старый свиток с картой. Его соседка, старая Ли-су, всегда ворчит: «Опять эти грязные тряпки в дом тащишь». По карте выходит, что тёмная река Чаньюань протекает прямо под их городом. Ночью Сяо Фэн пробирается в затопленные катакомбы под мельницей, где находит зазубренный кинжал с инкрустацией в виде летучей мыши и слышит шепот: «Три капли крови… открой путь». Вместе с Лин, дочерью лесника, которая разбирается в старых механизмах,