Амир аль-Фариси, инженер-программист из Рас-аль-Хаймы, каждое утро пробирался через переполненный метрополитен Дубая, чтобы доехать до офиса в башне «Аль-Нур». Его соседка Лейла, студентка-археолог, втихаря копила данные о подземных тоннелях под городом, найденных во время раскопок в Аль-Фахиди. Однажды в её ноутбук с визгом врезался дрон-курьер, рассыпав чёрные чипы с логотипом «NexCore» — компании, отвечающей за систему городского ИИ. «Это не случайность, — прошептала Лейла, подбирая чип, —
Халид, бармен в захудалом кафе возле порта Рас-аль-Хаймы, каждое утро вытирал стойку от липких пятен аравийского кофе. Его друг Маджид, таксист с разбитым «Ниссаном», втянул его в подпольные покерные игры после того, как случайно обронил: *«Тут один кореец ищет людей, которые не боятся проиграть последние дирхамы»*. В подвале старого отеля «Аль-Надир» Халид встретил Фатиму — девушку в чёрной абайе с вышитыми золотыми узорами. Она пересчитывала купюры под треск вентилятора, потом резко подняла